INASOFT 管理人のひとこと

■『日本ではデータを保存する領域をROMと呼んでおりストレージと同じ意味で使われ』と言われてビックリした話

スマホに関する記事に「日本ではデータを保存する領域をROMと呼んでおり、ストレージと同じ意味で使われています。」と書かれていて、ビックリしました。いちおう本業ではIT技術者的なことをしているので、こういうので知らない知識がでてくると、かなりビックリします。

ROMって、Read Only Memoryだから、Read Onlyなのに書き込み場所に使われるのはおかしいよなぁ…と思ってしまったのは、10日公開のゆる言語学ラジオの堀元さんと同じ感想を抱きまして。

ROMとRAMが同じ3文字だから、容量表記のときに並べやすいらしいとか、ROMがストレージだぞ！と一足飛びにいきなり言われてしまうと、ビックリしてしまうわけですが、よくよく考えてこの情報を色々と掘ってみると、いくつかの（自分でも知っている）技術情報を掘り返せば、十分にたどり着ける話ではありました。

• スマホのストレージには、フラッシュメモリが使われている。
• フラッシュメモリとは、EEPROM(Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory; 電気的に消去して書き換え可能なROM)の一種である。またの名をフラッシュROMとも呼ぶ。

というところまでが、ひとかたまり。ただ、フラッシュメモリの存在が当たり前になると、フラッシュメモリがROMと呼ばれるメモリの一種であることを忘れてしまいがち。それから、

• RAMは電源を切ったら内容が消えてしまうが、ROMは電源を切っても内容を保持してくれる。
• ROMは一度書き込んでしまったらおしまい。もし書き込んだ内容に不具合があって、書き換えたくても、捨てて作り直すしかない。(BIOSのUpdateもできない)
• そこで、強い紫外線を照射すれば内容を消去できて、再度書き込めるEPROM(Erasable Programmable Read Only Memory)が開発される。UV-EPROMと呼ぶこともある。
• さらに、EEPROM(Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory; 電気的に消去して書き換え可能なROM)が開発される。

ということで、ROMとは、Read Onlyな要素よりも「電源を切っても内容を保持してくれる」ことの方が重要という歴史があって、さらにそれが書き換え可能になっていったという歴史もあったりする。

そういうことから、ストレージは、究極的にはROMの一種で実現されているので、ROMと略されてしまうという流れは、けっこう自然なのかもしれません。

ただ、僕の場合は、ファミコンカセットが「ROMカセット」と呼ばれていることが記憶に強く刻まれていて、これは書き換えが一切できない状態で書き込まれていることが重要だと教わった気がするので（一部、電池で内容を保持するバックアップRAM領域もあるけど）、やっぱりROMはRead Only Memoryで書き換え不可な印象が先行するんだよなぁ。