INASOFT 管理人のひとこと

今から１２年くらい前のことだったと思う。まだ予備校生だった頃の話。

予備校の英語の授業で、「英語には欠陥があるんですよ」と教わった。それは英語には「何番目？」という尋ね方が存在しない、というもの。

「○番目」というのは、1st, 2nd, 3rd, 4th, … 10th などの、後ろに th が付くようなもののことですね。

で、これをwhatやhow等のように、直接尋ねる方法が存在しないのだという。そのため、英語では、

「何番目にランクされているんだっけ？」→「ランキングのどの場所にいるんだっけ」

「オバマ大統領って何代目だっけ？」→「（適当な会話を作って訂正してもらう）Ｑ：オバマ大統領って45代目だよね？　Ａ：いやいや、44代目だよ」

のように、異なる言い回しを工夫することにより、表現しているのだという。

では、最近の自動翻訳サイトは、この表現をどのように行うのだろうか。ちょっと、試してみた。

翻訳前の日本語「オバマ大統領は、何代目の大統領ですか？」

■エキサイト翻訳：

→英訳　：Generation how many is President Obama presidents?

→再和訳：世代、社長オバマ大統領はいくつですか?

■Google翻訳：

→英訳　：Obama, do you what number president?

→再和訳：オバマ氏は、どのような数の大統領なの？

■Yahoo!翻訳

→英訳　：Is President オバマ the President of the generation?

→再和訳：オバマ大統領は、世代長ですか？

どれも少し、残念な感じになっちゃいました…。

翻訳前の日本語を、もう少し工夫する必要があったかもしれません。

ところで、上記の予備校の先生の話にはその後の話があり、そのことを聞かれた和英辞書の作者が「それなら私が表現を考えてやる」と意気込んで、それ以降、その辞書には必ず、「ケネディ大統領は何代目ですか？」というサンプル例文が載るようになった、という話があるとか。

なお、国際英語の世界では、上記のような欠点を補うよう、新しい言葉が考案されているとのこと。まぁ、世界で使われる言葉ですからね。このくらいのことはやっておかないと。

参考サイト：

　http://lib21.blog96.fc2.com/blog-entry-712.html

　http://www.cotton-tree.com/garyu/archives/2006/01/post_177.html